Ancien président du conseil des ministres italien et doyen de l’École des affaires internationales de Sciences Po (PSIA), Enrico Letta nous rappelle dans cette chronique que la démocratie est un choix qu’il faut sans cesse renouveler.

Démocratie - Définition

Système politique, forme de gouvernement dans lequel la souveraineté émane du peuple. État ayant ce type de gouvernement.

(Source: Larousse)

« La démocratie n’est pas un état, c’est un acte. » Ces propos de John Lewis, militant historique des droits civiques, ont été rappelés fort opportunément par Kamala Harris pour célébrer la victoire, avec Joe Biden, aux élections présidentielles américaines.

C’est une définition très puissante de la démocratie, peut-être l’épigraphe la plus puissante de la période difficile que nous traversons. Une définition qui condense deux dimensions également directes : d’une part, la préférence pour la démocratie, qui s’est imposée en Occident comme le modèle choisi par les sociétés, passées au cours des siècles par d’autres régimes discutables et donc rejetés ; d’autre part, le caractère évolutif de la démocratie elle-même, qui en fait non pas une conquête définitive, mais un choix de liberté et de citoyenneté à renouveler jour après jour, à la fois comme individus et aussi comme communauté.

Cette interprétation –renforcer et protéger les institutions de la démocratie représentative sans jamais les considérer comme acquises– prend une importance encore plus stratégique au regard de la fatigue qui, partout en Occident, semble affaiblir les vieilles démocraties. Elle s’applique aux États-Unis, mais aussi aux pays européens, exposés ces dernières années aux poussées destructrices du populisme, aux tensions sociales et politiques provoquées par la grande crise économique, à l’incertitude liée aux phénomènes mondiaux, dont le dernier est la pandémie de Covid-19.

Ces développements sont particulièrement cruciaux pour l’UE, qui souffre plus que les États membres d’une crise d’affection et de légitimité démocratique. Pour cette raison, la Conférence sur l’avenir de l’Europe a été lancée : il s’agit d’une grande réunion au cours de laquelle les institutions de l’UE et les États membres discuteront de l’avenir de la démocratie avec les jeunes et la société civile. Les formes de démocratie délibérative, comme celle vécue en France avec les consultations citoyennes sur le changement climatique, seront au centre de cette voie. Elle constituera la plus grande expérience transactionnelle de participation démocratique de l’histoire. Tous les États membres doivent se préparer en mobilisant la plus large implication des citoyens et de la société civile autour de ce projet. C’est un acte, en fait. Une voie collective pour renouveler et relancer le choix de la démocratie et l’adapter à cette période tumultueuse que nous traversons.